Le robot Curiosity qui a effectué son atterrissage sur Mars le 6 août a réalisé ses premiers tours de roue mercredi et ce en dépit d’un premier souci technique.
Mars : Curiosity à l’assaut de la planète rouge
Avant de se lancer définitivement à l’assaut de la planète Mars dans 3 ou 4 jours, Curiosity s’est déplacé pour la première fois dans sa zone d’atterrissage dénommée par la Nasa “Bradbury Landing”. Cette première tour de roue sur Mars a pu être réalisée suite à une intensive batterie de tests effectués sur plus de deux semaines après son arrivée sur la planète rouge.
Mars : 100 mètres par jour
Le robot Curiosity fera un déplacement en direction de Glenelg, une zone située à 500m de sa position actuelle. Localisée à la jonction de 3 autres terrains géologiques, il s’agit d’une destination qui va à l’encontre du mont Sharp l’objectif final du robot mais entrera dans sa mission en raison du fort intérêt des scientifiques pour cette région. A terme, Mike Watkins pense qu’ils ”feront plus de 100 mètres par jour” sur Mars avec Curiosity mais pour l’instant, le robot doit dans un premier temps parcourir modérément “10, 20 ou 30 mètres par jour”, afin de voir “comment ça se passe” pour lui.
Mars : Curiosity sera remplacé en 2016
Selon les explications de la Nasa, l’exploration devrait conduire Curiosity vers le cratère de Gale afin «d’étudier la situation présente et passée, jusqu’à trois milliards d’années en arrière, de Mars, un peu comme le Grand Canyon sur Terre» avant d’arriver vers sa destination finale. Le robot sera alors en 2016 remplacé par le robot InSight au terme de sa mission de 2 ans. La mission principale de Curiosity est alors de trouver sur Mars des traces d’une éventuelle vie passée autre que l’eau, découverte durant les précédentes missions.
